主条目：日本電視和日本的卫星广播
日本是世界人均看電視時間最長的國家，電視對日本國民的生活有很大的影響。全日本有6家以無線電視為播出渠道的全國電視網，其中5家為商業電視網：
NHK（日本放送協會）- 屬於公共媒體。與其他商業電視臺不同，NHK擁有兩個無線電視頻道。
NNN·NNS - 以日本電視台為中心的電視網，立場較保守。讀賣新聞社的關係企業。
JNN - 以TBS電視台為中心的電視網，為日本第一個電視聯播網。每日新聞社的關聯播放者。
FNN·FNS - 以富士電視台為中心的電視網。富士產經集團的核心企業、產經新聞社的關係企業。
ANN - 以朝日電視台為中心的電視網。朝日新聞社的關係企業。
TXN - 以東京電視台為中心的電視網。日本經濟新聞社的關係企業。
日本5家商業電視網的一大特色是其背後的「報營」色彩。各商業電視網的核心局（旗艦台）均有一報社為最大或主要股東、並存有一定的業務合作關係，例如日本電視台背後的讀賣新聞社、富士電視台背後的產經新聞社等；但TBS（TBS控股）是其中特例，做為其主要創始股東之一的每日新聞社在1970年代遭遇財務危機，因而售出持有的大部分TBS股份，目前TBS的報營色彩已相當薄弱，兩方僅存在業務合作關係。
在日本，有線電視、衛星電視等付費電視服務相對弱勢，尤其是有線電視，很多觀眾滿足於6大電視網，不會再花錢收看有線電視。此外，衛星電視在日本的發展較大，並擁有一定規模的收視戶。多數國家有線電視裝機率遠高於衛星電視，但日本則二者比率差距不大。日本的衛星電視分成兩種，BS/CS 110及SkyPerfectTV 124/128，兩者均具高畫質影像傳輸，但以BS/CS 110較為普及。
日本6大電視台政治立場
左翼
中間
保守
TBS朝日電視台
NHK東京電視台
富士電視台日本電視台